Mucositis oral durante el tratamiento del cáncer de mama: cómo prevenirla y qué puede hacer el farmacéutico
“Me duele la boca y cada vez me cuesta más comer”.
Es una consulta que una paciente puede plantear en la farmacia durante el tratamiento del cáncer de mama. A veces, todo comienza con una ligera sensación de escozor, sensibilidad o sequedad. En pocos días pueden aparecer enrojecimiento, erosiones o pequeñas úlceras que hacen que comer, beber o incluso cepillarse los dientes resulte doloroso.
La mucositis oral es una de las posibles complicaciones de determinados tratamientos contra el cáncer. No todas las pacientes la desarrollan y el riesgo depende, entre otros factores, del tratamiento concreto que reciben.
Aunque pueda parecer un problema menor dentro de un proceso tan complejo como el cáncer, cuando es intensa puede afectar a la alimentación, la hidratación, el descanso y la calidad de vida. Por eso, no es necesario esperar a que aparezcan lesiones importantes para pedir ayuda.
¿Qué es la mucositis oral?
La mucositis oral es una inflamación y lesión de la mucosa que recubre el interior de la boca. Puede comenzar con enrojecimiento, sensación de quemazón o sensibilidad y evolucionar hacia erosiones o úlceras dolorosas.
Algunos tratamientos antineoplásicos pueden dañar temporalmente las células de la mucosa oral, que se renuevan rápidamente. Además, durante el tratamiento pueden producirse cambios en el entorno de la boca que favorezcan otras complicaciones.
En el cáncer de mama es importante hacer una aclaración: el riesgo de mucositis no depende simplemente de tener cáncer de mama, sino principalmente del tratamiento utilizado y de las características individuales de cada paciente. Por eso, dos pacientes con el mismo diagnóstico pueden tener riesgos diferentes.
¿Se puede prevenir?
No siempre es posible evitar completamente la mucositis, pero mantener una buena salud oral y actuar desde el principio puede ayudar a reducir complicaciones y a detectar los primeros síntomas.
Siempre que sea posible, es recomendable que la boca esté en las mejores condiciones antes de comenzar el tratamiento. Si existen caries, problemas de encías, prótesis que producen rozaduras u otras molestias, conviene comentarlo con el equipo sanitario y valorar si es necesaria una revisión odontológica.
Durante el tratamiento:
Cepilla los dientes con suavidad utilizando un cepillo de filamentos blandos.
Mantén una higiene oral regular, adaptándola a cómo te encuentres.
Evita cepillados demasiado enérgicos que puedan lesionar la mucosa.
Mantén una adecuada hidratación si no tienes restricciones de líquidos.
Pregunta a tu farmacéutico o equipo sanitario qué productos de higiene oral son apropiados para ti.
Evita aquellos productos que produzcan escozor o irritación.
No existe un único producto o protocolo válido para todas las personas que reciben tratamiento oncológico. Las recomendaciones deben adaptarse al tratamiento y a la situación de cada paciente.
“Solo me escuece un poco”: ¿debo hacer algo?
Sí.
Las primeras molestias son precisamente un buen momento para actuar. No hace falta esperar a que aparezcan las úlceras.
Si notas que la boca está más sensible, que determinados alimentos producen escozor o que el cepillado resulta más molesto de lo habitual, coméntalo con el equipo que lleva tu tratamiento.
Mientras tanto, puedes evitar temporalmente aquello que aumente la irritación. Los alimentos muy calientes, picantes, ácidos, muy salados o de textura dura o crujiente pueden resultar especialmente molestos.
En cambio, muchas personas toleran mejor alimentos blandos, húmedos y a una temperatura agradable, siempre teniendo en cuenta la tolerancia individual.
Si ya tengo llagas, ¿qué puedo utilizar?
Esta es una situación frecuente en la farmacia y en la que no conviene recomendar automáticamente un producto para las aftas.
Una lesión oral durante un tratamiento contra el cáncer no debe interpretarse siempre como una afta convencional. También pueden aparecer otras alteraciones o infecciones en la boca, por lo que es importante valorar el contexto.
Antes de recomendar un producto, el farmacéutico puede preguntar:
¿Desde cuándo tienes las molestias?
¿Han aparecido una o varias lesiones?
¿El dolor está aumentando?
¿Puedes comer y beber con normalidad?
¿Tienes fiebre?
¿Has comenzado recientemente algún medicamento o tratamiento?
¿Qué productos estás utilizando para cuidar la boca?
Estas preguntas pueden parecer sencillas, pero ayudan a diferenciar una molestia leve de una situación que necesita valoración médica.
Antes de utilizar un producto para la boca…
No todos los colutorios, geles o productos destinados a aliviar las molestias de la boca son adecuados cuando la mucosa está lesionada.
Algunos pueden producir más escozor o irritación y, en otros casos, la evidencia disponible no es suficiente para recomendar su uso de forma general.
¿Cuándo debería consultar?
No esperes a que las lesiones sean muy extensas para pedir ayuda.
Contacta con tu equipo sanitario si:
Las lesiones aumentan o empeoran rápidamente.
El dolor es intenso o no está controlado.
Tienes dificultades para comer o beber.
Notas signos que puedan indicar una infección.
Aparece fiebre.
Tienes dificultad para tragar.
Las molestias interfieren con tus actividades habituales o con el tratamiento.
La fiebre durante un tratamiento oncológico merece una valoración especialmente cuidadosa. Sigue siempre las instrucciones que te haya proporcionado tu equipo de oncología sobre cuándo y cómo contactar con ellos.
¿Qué puede hacer el farmacéutico?
Como farmacéutica, considero que la farmacia comunitaria puede desempeñar un papel importante en la detección precoz y el acompañamiento.
Una pregunta tan sencilla como “¿puedes comer y beber con normalidad?” puede cambiar completamente la actuación.
El farmacéutico puede:
identificar precozmente síntomas compatibles con mucositis;
revisar la medicación y detectar posibles problemas relacionados con ella;
comprobar qué productos de higiene oral está utilizando la paciente;
ayudar a evitar productos potencialmente irritantes;
reforzar las medidas de cuidado oral;
explicar correctamente el uso de un tratamiento prescrito;
valorar el impacto del dolor sobre la alimentación y la hidratación;
detectar señales de alarma;
y derivar al médico, enfermería oncológica, odontólogo u otro profesional cuando sea necesario.
Esto último es especialmente importante: el farmacéutico no sustituye al equipo responsable del tratamiento oncológico. Su papel es complementar la atención, detectar problemas y ayudar a que la paciente reciba la atención adecuada en el momento adecuado.
Qué recordar
La mucositis oral no siempre puede prevenirse, pero sí podemos actuar desde los primeros síntomas.
Mantener una buena higiene oral, cuidar la alimentación y la hidratación, evitar aquello que irrite la mucosa y comunicar precozmente los cambios al equipo sanitario puede ayudar a controlar mejor este problema.
Y si tienes dudas sobre un colutorio, gel, medicamento o producto “natural”, pregunta antes de utilizarlo.
Cuidar la boca también es cuidar a la paciente.
Como farmacéutica, creo que nuestro papel no consiste únicamente en dispensar un medicamento. También consiste en escuchar, detectar, educar y acompañar.
Porque durante un tratamiento contra el cáncer de mama, ningún síntoma que afecte a tu alimentación, hidratación o bienestar debería considerarse demasiado pequeño como para comentarlo.
MUCOSITIS ORAL DURANTE EL TRATAMIENTO DEL CÁNCER DE MAMA: CÓMO PREVENIRLA Y QUÉ PUEDE HACER EL FARMACÉUTICO BY CRISTINA OLIVEIRA
Farmacéutica especialista en dermo
