Suplementos en pacientes con cáncer.
La importancia del ejercicio de Fuerza y Nutrición en el Paciente Oncológico.
Factores Claves para Mantener la Masa Muscular en Cada Etapa
El abordaje moderno del cáncer ha evolucionado más allá de la farmacología y la cirugía. Hoy en día, el ejercicio físico y la nutrición como refuerzo deben ir de la mano en la mejora de la calidad de vida y en la recuperación del paciente oncológico. El objetivo principal de estas intervenciones no es meramente estético, aunque si tiene una relevancia importante en la autoestima y en el cómo nos vemos, así como la parte clínica. Combatir la sarcopenia (pérdida de masa muscular), mitigar la fatiga crónica y mejorar la tolerancia inmunológica a los tratamientos oncológicos severos, así como mantener el cuerpo fuerte y bien nutrido es base fundamental que permite dar continuidad a las terapias médicas.
Antes de hablar de como ayudar a mejorar el estado físico en pacientes oncológicos debemos conocer que sucede en el musculo para poder entender mejor como orientar en su recuperación.
Qué sucede en el musculo de un paciente con cáncer
• Inflamación y catabolismo: El tumor libera sustancias químicas que generan inflamación crónica, ordenando al cuerpo destruir las proteínas del músculo para alimentarse.
• Caquexia cancerosa: Es un deterioro grave donde se pierde músculo y grasa corporal de forma rápida; a diferencia de la desnutrición simple, no se frena solo con comer más.
• Debilidad y fatiga: La falta de tejido muscular activo causa cansancio extremo y merma la capacidad para realizar tareas diarias.
Impacto del cáncer en la masa muscular: Diferencias frente a un músculo sano
• Volumen del tejido magro: El músculo sano (normal) es denso, grueso y ocupa la mayor parte del espacio alrededor del hueso. En el músculo con atrofia u oncológico, el diámetro del músculo se reduce drásticamente.
• Infiltración de grasa y tejido fibroso: En el músculo degradado se llegan a apreciar líneas o depósitos blancos. Esto es grasa (infiltración intramuscular) y tejido conectivo que reemplazan a las fibras funcionales perdidas.
• Tamaño de las fibras (Biopsia): En las imágenes de microscopio, las fibras sanas se ven grandes, compactas y uniformes. En los modelos de caquexia (como el cáncer colon-26 o LLC), las fibras se encogen, se separan y muestran espacios vacíos debido a la autodestrucción celular.
Qué sucede en el musculo durante el tratamiento oncológico.
• Efecto de la quimioterapia: Los fármacos dañan las mitocondrias de las células musculares mediante estrés oxidativo, lo que frena la capacidad del cuerpo para crear músculo nuevo.
• Inactividad forzada: Las cirugías, las hospitalizaciones y el malestar general reducen el movimiento, acelerando la atrofia por desuso.
• Menor tolerancia médica: Un paciente con músculos muy debilitados tolera peor las dosis de los fármacos y enfrenta más riesgos de retrasar sus ciclos
1. La importancia de la suplementación Nutricional:
Un organismo desnutrido destruye sus propios músculos para obtener energía, lo que debilita el sistema inmunitario y reduce la eficacia de la terapia. La suplementación debe estar estrictamente regulada por un especialista bajo las siguientes pautas y es fundamental para contrarrestar estos efectos.
• Proteína de alta calidad: Es el bloque de construcción de la masa muscular. Se estima un requerimiento de entre 1.2 y 1.5 gramos por kilogramo de peso al día. En un paciente de 80 kilos, estaríamos hablado de entre 96 g y 120 g de proteína neta/día.
Para obtener 30 gramos de proteína neta de origen animal, necesitas consumir aproximadamente entre 120 g y 150 g de alimento en peso crudo, ya que la mayoría de las carnes y pescados contienen entre un 20% y un 25% de proteína
Para obtener 30 gramos de proteína neta de origen vegetal, las porciones en peso suelen ser mayores o más calóricas que las animales, ya que los vegetales contienen más agua, carbohidratos o grasas. Estas algunas de las equivalencias aproximadas en alimentos vegetales (en peso cocido o listo para consumir):
o Tofu firme: Alrededor de 200 g (aporta mucha proteína con pocas calorías).
o Tempeh: Unos 150 g (es más concentrado que el tofu).
o Lentejas, garbanzos o alubias: Aproximadamente 350 g de legumbre ya cocida (unas 2 tazas).
Ante la falta de apetito o náuseas, los suplementos de proteína de suero de leche o de origen vegetal son herramientas eficaces.
• Ácidos grasos Omega-3: Actúan como potentes antiinflamatorios naturales. Ayudan a frenar la degradación muscular producida por la inflamación tumoral crónica.
• Creatina: Favorece la resíntesis de energía muscular (ATP), mejorando la fuerza funcional en las actividades cotidianas del paciente.
• El peligro de los antioxidantes: Durante la quimioterapia o radioterapia, el uso de altas dosis de antioxidantes aislados (como Vitamina C, E o cúrcuma concentrada) puede neutralizar el efecto oxidativo que el tratamiento médico utiliza para destruir las células tumorales. Su uso debe ser evitado a menos que el oncólogo determine lo contrario.
2. Programación del Ejercicio de Fuerza por Etapas
La Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) insiste en la necesidad mantener una actividad física en función de las características del paciente y de dejar de lado el mito del reposo absoluto. El músculo es un órgano endocrino que, al contraerse, libera sustancias que regulan el sistema inmune.
Etapa 1: Antes del tratamiento
• Objetivo: Es muy importante preparar el cuerpo, Llegar a una cirugía o ciclo de quimioterapia con una buena base muscular reduce drásticamente las complicaciones postoperatorias y los días de hospitalización.
• Prescripción: Una vez superada la cirugía es vital realizar ejercicios que involucren grandes grupos musculares (sentadillas, empujes y tracciones) utilizando el propio peso corporal o bandas elásticas de resistencia media.
Etapa 2: Tratamiento Activo (Quimioterapia y Radioterapia)
• Objetivo: Controlar el síndrome de fatiga relacionada con el cáncer y evitar la atrofia por falta de actividad. El ejercicio en esta fase modula la toxicidad del tratamiento.
• Prescripción: Sesiones breves pero frecuentes (20-30 minutos, 2 o 3 veces por semana). Ejercicios adaptados como sentarse y levantarse de una silla, elevaciones de brazos con mancuernas ligeras y fortalecimiento de la zona central (core). La intensidad debe ir regulándose según la energía que tenga el paciente ese día, deteniendo la actividad ante la presencia de fiebre, mareos o dolor agudo.
Etapa 3: Recuperación a Largo Plazo
• Objetivo: Recuperar la funcionalidad perdida, combatir la osteoporosis inducida por tratamientos hormonales y disminuir el riesgo de recidiva (recogido en guías institucionales como las de GEICAM).
• Prescripción: Progresión hacia cargas más elevadas combinadas con ejercicio cardiovascular de impacto moderado (caminar a ritmo ligero, ciclismo o natación), buscando una recuperación integral de la composición corporal.
3. Criterios de Seguridad y Contraindicaciones Absolutas
Aunque el ejercicio de fuerza es seguro y altamente beneficioso para la mayoría de los pacientes oncológicos, existen situaciones clínicas críticas donde el esfuerzo físico está estrictamente contraindicado. En estos escenarios, el estrés mecánico o metabólico puede agravar la condición del paciente o poner en riesgo su vida.
El entrenamiento debe suspenderse de inmediato o no iniciarse si se presenta cualquiera de las siguientes condiciones:
• Alteraciones hematológicas severas:
o Anemia grave: Niveles de hemoglobina inferiores a 8 g/dl (riesgo de hipoxia y fallo cardíaco).
o Neutropenia severa: Recuento de neutrófilos inferior a 500/mm³ (riesgo extremo de infecciones graves por exposición).
o Trombocitopenia severa: Plaquetas por debajo de 50,000/mm³ (alto riesgo de hemorragias internas ante mínimos traumatismos o esfuerzos intensos).
• Infección activa o procesos febriles: Temperatura corporal superior a 38°C o sospecha de infección activa. El ejercicio eleva la demanda metabólica y puede exacerbar el cuadro clínico.
• Metástasis óseas inestables o líticas: Presencia de lesiones tumorales en los huesos con alto riesgo de fractura patológica. En estos casos, las cargas axiales (pesos sobre la columna o extremidades afectadas) están totalmente prohibidas hasta que el oncólogo o traumatólogo paute ejercicios isométricos muy específicos.
• Sintomatología aguda e inestable:
o Presencia de dolor óseo agudo, inusual o no controlado con la medicación.
o Mareos, vértigos, desorientación o visión borrosa.
o Disnea (dificultad respiratoria) en reposo o ante esfuerzos mínimos.
o Dolor, opresión o presión en el pecho, así como palpitaciones o arritmias no diagnosticadas.
• Toxicidad cardíaca o pulmonar inducida por el tratamiento: Pacientes que muestren signos de miocardiopatía o insuficiencia cardíaca congestiva tras el uso de ciertos fármacos (como las antraciclinas) deben pasar por una evaluación cardiológica estricta antes de realizar cualquier esfuerzo de fuerza.
• Náuseas o vómitos severos: Deshidratación o desequilibrio electrolítico agudo en las últimas 24-48 horas.
Conclusiones
La combinación de fuerza muscular y un estado nutricional óptimo no es un complemento opcional, sino una terapia complementaria con una amplia y robusta evidencia científica. Cada dosis de ejercicio y cada pauta de suplementación debe ser recetada con la misma precisión que un fármaco, adaptándose a la analítica, el tipo de tumor y la tolerancia individual del paciente.
AUTOR:
uan Manuel Barrocal Morillo
Gerente Relaciones Sanitarias en Kern Pharma
Vinculado al Dpto Médico y al departamento de formación. Con una experiencia en diferentes disciplinas deportivas desde hace más de 40 años y formador en suplementación y hábitos saludables en oficinas de farmacia desde hace más de tres años.
