Cáncer de mama e inteligencia artificial: la clínica invisible y las personas que cuidan
Cuando una mujer entra en una consulta preocupada por un bulto en la mama, lleva
consigo mucho más que un síntoma. Lleva preguntas, recuerdos, responsabilidades y
miedo. Quiere saber qué ocurre, pero también cómo va a afectar a su vida. Mientras los
profesionales buscamos respuestas en las imágenes y las pruebas, ella intenta encontrar
un suelo firme sobre el que sostenerse.
En ese encuentro se cruzan dos dimensiones de la medicina: la capacidad de conocer
mejor la enfermedad y la responsabilidad de acompañar a quien la vive. La inteligencia
artificial puede contribuir a la primera y apoyar algunas tareas relacionadas con la
segunda. Sin embargo, su incorporación también nos obliga a revisar nuestra manera de
trabajar, de comunicarnos y de cuidar a quienes cuidan.
Como médica de familia y radióloga, me interesa especialmente esa conexión. Es la
mirada que quiero aportar desde La Clínica Invisible y Sanitarios Anónimos: pensar el
avance tecnológico junto a la experiencia humana de pacientes y profesionales.
Qué puede aportar la inteligencia artificial
Una de las aplicaciones más estudiadas de la inteligencia artificial en cáncer de mama es
el análisis de las mamografías. Determinados sistemas pueden señalar áreas
sospechosas y apoyar al radiólogo en la interpretación de las imágenes. La investigación
muestra posibilidades para mejorar la detección y reorganizar parte del trabajo, aunque
el beneficio depende de la herramienta, la población y el contexto asistencial.
También se estudian modelos que utilizan información de las mamografías para estimar
el riesgo futuro de desarrollar cáncer de mama. Esta línea podría contribuir a estrategias
de seguimiento más personalizadas, pero exige comprobar cómo se traducen sus
predicciones en decisiones útiles y resultados relevantes para las mujeres.
Conviene evitar que estas posibilidades se conviertan en promesas generales. Detectar
más lesiones no demuestra, por sí solo, una reducción de la mortalidad. También
debemos considerar los falsos positivos, las pruebas adicionales, el sobrediagnóstico y
la experiencia de las pacientes. La pregunta clínica es qué mejora aporta una
herramienta cuando se incorpora a un proceso real de atención.
Comprender antes de utilizar
Hablar de inteligencia artificial como si fuera una única tecnología genera confusión. Un
sistema desarrollado para analizar mamografías y un chatbot que produce respuestas
escritas tienen funciones, limitaciones y formas de evaluación diferentes. La calidad de
uno no permite asumir la seguridad del otro.
Por eso, la formación sanitaria debe ayudarnos a formular preguntas concretas. ¿Para
qué está diseñada esta herramienta? ¿Con qué datos se ha desarrollado? ¿En qué
población se ha evaluado? ¿Qué errores puede cometer? ¿Cómo se protege la
información? ¿Quién revisa sus resultados y cómo se actúa ante una discrepancia?
La supervisión requiere capacidad para detectar fallos, cuestionar recomendaciones y
decidir cuándo una salida no resulta adecuada. Si utilizamos una herramienta sin
comprender sus límites, nuestra intervención puede convertirse en una aceptación
automática. Incorporar tecnología con responsabilidad exige tiempo de aprendizaje,
procedimientos claros y evaluación continuada.
La clínica que permanece invisible
Hay una parte de la atención que rara vez aparece en los indicadores. Es el razonamiento
que permite contextualizar un hallazgo, la conversación entre profesionales, la
explicación que necesita repetirse o la pregunta que una paciente formula cuando ya
parece haber terminado la consulta.
Quiero utilizar aquí La Clínica Invisible como una invitación a mirar ese espacio. Detrás
de un informe hay decisiones, dudas y responsabilidades. Detrás de una recomendación
hay una persona que debe comprenderla y encontrar la manera de incorporarla a su
vida.
La inteligencia artificial puede entrar en algunos de esos procesos. Su valor dependerá
también de cómo la integremos. Si nos ayuda a organizar información, necesitaremos
verificarla. Si facilita una explicación, tendremos que adaptarla a la persona. Si señala un
hallazgo, deberemos relacionarlo con las imágenes, los antecedentes y el motivo de
consulta. La información adquiere sentido clínico dentro de una valoración responsable.
La mentalidad de quienes aprenden
La llegada de estas herramientas despierta emociones comprensibles entre los
sanitarios. Hay curiosidad y entusiasmo, pero también temor a equivocarse, a quedarse
atrás o a que la experiencia acumulada pierda valor. Reconocer esas emociones permite
hablar de ellas y aprender.
Considero que necesitamos una mentalidad abierta y crítica. Abierta para aceptar que
nuestra práctica puede mejorar y que recibir ayuda forma parte del trabajo competente.
Crítica para pedir evidencia, reconocer incertidumbres y detenernos cuando una
herramienta no ofrece garantías suficientes para la tarea prevista.
El profesional aumentado que me interesa conserva su responsabilidad mientras amplía
sus capacidades. Aprende a utilizar nuevos recursos, contrasta sus resultados y mantiene
la disposición a corregirse. Esta actitud necesita una cultura de equipo en la que sea
posible preguntar, compartir errores y expresar desacuerdos sin que todo ello se
interprete como falta de compromiso.
Quién cuida al sanitario
Sanitarios Anónimos permite introducir otra pregunta: ¿cómo están las personas que
sostienen la atención? Detrás de la bata hay alguien con obligaciones, pérdidas,
expectativas y límites. Alguien que puede sentirse agotado y que también necesita
apoyo.
En nuestra profesión, el compromiso se asocia con frecuencia a estar siempre disponible
y asumir una tarea más. Esa expectativa puede dificultar que reconozcamos cuándo
necesitamos ayuda o condiciones distintas para trabajar. Hablar de mentalidad sanitaria
exige revisar también esas creencias.
Mi propuesta es que cuidar al profesional forme parte del diseño de la asistencia. No
basta con pedir resiliencia o enseñar estrategias individuales si la organización impide
aplicarlas. Necesitamos formación accesible, equipos que colaboren, responsabilidades
claras y espacios donde revisar situaciones difíciles. La innovación tendrá más sentido si
contribuye a un trabajo que pueda sostenerse a lo largo del tiempo.
Qué hacemos con el tiempo recuperado
Si una herramienta permite reducir determinadas tareas, debemos decidir qué ocurrirá
con ese margen. Puede utilizarse para explicar mejor un resultado, coordinar la atención
o revisar un caso complejo. También puede llenarse con nuevas exigencias hasta
desaparecer.
El ahorro de tiempo es una posibilidad que debe comprobarse en cada proceso. Su
destino, además, es una decisión organizativa. Por eso, evaluar una innovación debería
incluir su efecto sobre la carga de trabajo y sobre la atención que reciben las pacientes.
En cáncer de mama, disponer de unos minutos para comprobar qué se ha entendido
puede ser valioso. Permite detectar una confusión, concretar el siguiente paso o
identificar una preocupación que no había surgido. Defiendo que parte de cualquier
mejora de eficiencia se traduzca en mejores condiciones para esos encuentros. También
en condiciones que permitan al profesional recuperarse y mantener una práctica
sostenible.
Acompañar la incertidumbre
La experiencia de una mujer que necesita pruebas no se limita al momento del
diagnóstico. La espera, una llamada o una explicación incompleta pueden generar
preguntas difíciles. Los profesionales debemos prestar atención a cómo comunicamos lo
que sabemos y lo que todavía desconocemos.
Explicar la incertidumbre con claridad requiere evitar tanto las falsas garantías como los
mensajes alarmistas. Supone decir qué significa un hallazgo, por qué se solicita una
prueba y qué pasos están previstos. También comprobar si la persona necesita que lo
expliquemos de otra manera.
La tecnología puede apoyar la preparación de información comprensible, siempre que
se revise. El encuentro clínico nos permite descubrir qué necesita esa paciente concreta.
Quizá su preocupación principal sea el tratamiento. Quizá sea cómo contárselo a sus
hijos, cómo organizar el trabajo o quién podrá acompañarla. Escuchar esas preguntas
ayuda a orientar el apoyo.
Sin exigir una actitud positiva
En una conversación sobre mentalidad debemos cuidar especialmente el mensaje
dirigido a las pacientes. Una mujer con cáncer puede sentir miedo, tristeza, rabia o
cansancio. No debe recibir la exigencia de mostrarse optimista ni sentirse responsable
de la evolución de la enfermedad por sus emociones.
Acompañar significa permitir que exprese cómo se encuentra, respetar sus preferencias
y facilitar apoyo cuando lo necesita. También evitar frases que, aunque pretendan
animar, pueden hacerle sentir que debe ocultar su sufrimiento para tranquilizar a los
demás.
Este cuidado del lenguaje alcanza a los sanitarios. Necesitamos poder reconocer que una
situación nos afecta, pedir ayuda y compartir la responsabilidad dentro del equipo. La
fortaleza profesional puede incluir saber cuándo parar, consultar o buscar apoyo.
Propongo una cultura donde esas acciones se entiendan como parte de una práctica
responsable.
Avanzar juntos
La conexión entre cáncer de mama, inteligencia artificial y mentalidad sanitaria exige
compromisos concretos. Necesitamos herramientas evaluadas para su finalidad,
profesionales preparados para utilizarlas y organizaciones capaces de revisar sus efectos.
Necesitamos, además, que las pacientes comprendan cómo se toman las decisiones y
puedan participar en ellas.
La Clínica Invisible y Sanitarios Anónimos encuentran aquí un punto de unión: mirar los
procesos que sostienen la atención y a las personas que los hacen posibles. La tecnología
puede ampliar nuestras capacidades. Nos corresponde decidir cómo incorporarla para
que ese avance tenga sentido.
En Juntos por el Cáncer, mi propuesta es unir investigación, criterio clínico, comunicación
y cuidado de los equipos. Que cada mejora pueda reconocerse en la experiencia de una
mujer: en una explicación que entiende, un proceso bien coordinado y un profesional
disponible para escucharla. Ese es el progreso al que quiero contribuir.
Susana Manso García
Medico de familia y radióloga
Autora de Sanitarios Anónimos y la Clínica invisible
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