¿Qué es?
El cáncer de piel es un tipo de tumor frecuente que se produce por el crecimiento anormal y
descontrolado de las células de la piel cutáneas alteradas por la radiación ultravioleta (UV). Se
suele manifestar con mayor frecuencia por la piel expuesta al sol, aunque puede aparecer en
otras áreas que no están tan expuestas a la radiación.
La piel es el órgano más grande del cuerpo y protege del calor, la luz solar, las lesiones y las
infecciones. La piel también ayuda a controlar la temperatura del cuerpo y almacena agua,
grasa y vitamina D. La piel tiene varias capas, pero las dos capas principales son la epidermis y
la dermis.
La epidermis (capa exterior) se compone de tres clases de células:
Las células escamosas: son células delgadas y planas que forman la mayor parte de la
epidermis.
Las células basales: son células redondas que están por debajo de las células
escamosas.
Los melanocitos: se encuentran por toda la parte inferior de la epidermis y producen
melanina, el pigmento que da color a la piel. Cuando la piel se expone al sol, los
melanocitos producen más pigmentos, lo que hace que la piel se broncee o se vuelva
más oscura.
La dermis (capa interna) contiene sangre y vasos linfáticos, folículos pilosos y glándulas.
Tipos de cáncer de piel
Existen dos tipos principales de cáncer de piel:
Cáncer de piel no melanoma o carcinoma de queratinocitos, siendo los más
habituales:
i. Carcinoma de células escamosas (CCE), se forma en las células escamosas.
También llamado carcinoma epidermoide es una proliferación maligna de un tipo
de células de la piel, los queratinocitos. Es un tumor con capacidad para dar
metástasis sobre todo a nivel ganglionar, pero esto es infrecuente (se estima que
puede ocurrir hasta en un 5% de casos, según estudios), y solo ocurre
habitualmente en casos muy avanzados.
Es un tumor muy frecuente, aunque su incidencia es menor que el carcinoma de
células basales. Supone el 10-30% de los tumores malignos cutáneos según los
diversos estudios. Durante los últimos años la incidencia ha crecido en casi todos
los países y parece que se pueda deber a los cambios en las pautas de
exposición a radiaciones UV, entre otras cuestiones.
Se postula también que una mayor capacidad de diagnóstico precoz haya influido
en el aumento de incidencia.
ii. Carcinoma de células basales, se forma en las células basales. También
llamado carcinoma basocelular es el más frecuente de los cánceres de piel:
constituye el 80-90% de todos los cánceres cutáneos. Los carcinomas
basocelulares proceden de la capa más inferior de la epidermis, las células
basales. La incidencia del carcinoma basocelular está aumentando, por motivos
que podrían incluir: una mayor exposición a la radiación UV, (por aumento de las
actividades lúdicas, deportivas y de ocio realizadas en exteriores con mayor
exposición de piel por cambios en vestimentas), la mayor esperanza de vida, el
uso de cabinas bronceado artificial, etc.
https://youtu.be/ohgaohdcjU8
Fases del carcinoma cutáneo:
El sistema de estatificación más reciente del American Joint Committee on Cancer (AJCC), en
vigor desde enero de 2018, se aplica a cánceres de piel de células basales y de células
escamosas de la zona de la cabeza y el cuello (labio, oreja, cara, cuero cabelludo y cuello),
excluyendo los de párpado.
Se clasifican por el sistema TNM siendo la T el tamaño del Tumor, la N la existencia o no de
adenopatías (aumento de los ganglios linfáticos cercanos debido a la afectación por el tumor) y
la M la metástasis o lesiones en órganos o zonas distantes de la lesión inicial de la piel.
Melanoma: se forma en los melanocitos y es un tipo de cáncer de piel menos común,
pero si es el tipo más grave y principal causante de un elevado número de muertes. Se
origina en los melanocitos que se encuentran en la parte inferior de la epidermis y que
contienen melanina, que como ya hemos comentado anteriormente, es el pigmento que
le da color a la piel y al cabello.
Datos de interés a tener en cuenta
Los tumores malignos de la piel de tipo no melanoma son muy frecuentes en la población.
Esto significa que tienen una gran incidencia: se diagnosticaron 1.234.533 casos en todo el
mundo en 2022, siendo el 5o tumor más frecuente entre todos los cánceres.
De hecho, a pesar de su gran incidencia, presentan una muy baja tasa de mortalidad,
produciéndose 69.416 muertes por estos tumores en 2022.
En España, en 2023 se han diagnosticado 14.430 casos de tumores cutáneos no melanoma,
siendo la tasa de incidencia de 37 casos por 100.000 habitantes en hombres, mientras que en
mujeres fue de 23 casos detectados por cada 100.000 habitantes .
Los tumores melánicos o pigmentados de tipo melanoma son menos frecuente en la
población. En España se diagnostican cerca de 6.000 casos anuales (5.962 casos en 2023
según el Observatorio del Cáncer). Es un tumor un poco menos frecuente en mujeres (2.912
casos) que entre hombres (3.050 nuevos diagnósticos), según cifras de 2023 en nuestro país.
La tasa de incidencia en nuestro país en 2023: es de 13 nuevos casos/100.000 habitantes/año
en hombres y 12 en mujeres), con una tendencia en ascenso estando previsto que la tasa de
incidencia global en ambos sexos pase del 12 actual al 14 en 2050.
Se registran casos prácticamente a cualquier edad, aunque la mayoría se diagnostican entre
los 40 y los 70 años.
Principales síntomas del cáncer de piel
El cáncer de piel se manifiesta sobre todo en las áreas de la piel que están más expuestas al
sol, como el rostro, los labios, las orejas, cuero cabelludo, el cuello o las manos, afectando por
igual a todos los tipos de piel.
El fototipo es la capacidad que presenta una persona de adaptación a la radiación UV, es decir,
es el conjunto de características que posee, que determinan si una piel se broncea o se quema
y en qué grado lo hace.
El color de la piel, pelo y cabello es importante para determinar el riesgo de cáncer de piel y
melanoma ante la exposición inadecuada del sol. Por ejemplo, el riesgo de aparición de
melanoma es 20 veces mayor en personas de raza blanca que en las de raza negra.
El fototipo de cada persona depende de la capacidad para broncearse, del color de la piel,
cabellos y de los ojos. Las personas con mayor propensión a las quemaduras solares, que casi
nunca se broncean con el sol, tienen un fototipo bajo y más riesgo de melanoma.
¿Qué es la prevención?
La prevención del cáncer de piel consiste en tomar las medidas necesarias para reducir la
probabilidad de tener la enfermedad. Con la prevención del cáncer, se reduce el número de
casos nuevos en un grupo o población. Reduciendose así el número de posibles muertes
causadas.
Cualquier cosa que aumenta el riesgo de tener cáncer, se llama factor de riesgo de cáncer.
Cualquier cosa que disminuya su riesgo, se llama factor de protección de cáncer. Por eso, los
científicos analizan estos factores para prevenir el inicio de cánceres nuevos.
La exposición a la radiación ultravioleta (UV) y la sensibilidad de la piel a este tipo de radiación
son factores de riesgo del cáncer de piel. Evitar los factores de riesgo y aumentar los factores
de protección pueden ayudar a prevenir el cáncer. La radiación UV es el nombre de los rayos
invisibles que forman parte de la energía que emite el sol. Las lámparas solares y las cámaras
de bronceado también emiten radiación UV.
Usar protector solar y evitar la exposición al sol
No se sabe si el riesgo de cáncer de piel no melanoma disminuye al evitar el sol, usar
protectores o filtros solares y/o usar ropa protectora cuando se está al aire libre, ya que no se
han realizado suficientes estudios para comprobarlo.
Se ha observado que el uso de protectores solares previene las quemaduras solares y las
queratosis actínicas que pueden convertirse en carcinoma de células escamosas; además
disminuye los signos y síntomas de las queratosis actínicas previas.
También es posible que cuando una persona use protector solar para evitar las quemaduras,
pase demasiado tiempo al sol y se exponga a la radiación UV dañina.
Aunque no se haya demostrado que proteger la piel y los ojos del sol reduzca el riesgo de
cáncer de piel, los expertos aconsejan lo siguiente:
Usar protector solar contra la radiación UVA-UVB, a diario y si puede ser spf50+. Y
renovarla cada 2 horas.
No estar al sol durante periodos prolongados, especialmente cuando este está en su
punto más fuerte. Evitar las horas entre las 12 y las 16h.
Usar camisas de manga larga, pantalones largos, sombreros para el sol y gafas de sol
cuando se está al aire libre.
El cáncer de piel se puede reducir limitando y sobre todo evitando la exposición a la radiación
UV. Es muy importante también revisar de forma periódica tu piel para detectar cambios
sospechosos en lunares o hallazgos en sus estadíos iniciales. Debemos prestar atención a
estos 5 indicadores de riesgo de padecer lesiones cancerígenas siguiendo el ABCDE de los
lunares:
A: Asimetría: la mitad de un lunar se ve diferente de otra, no son simétricas.
B: Bordes irregulares: puede ser un signo de melanoma.
C: Color: los lunares oscuros o multicolores pueden conllevar riesgos. Los negros aumentan la
sospecha.
D: Diámetro: una mancha mayor de más de 3 cm de diámetro es una señal para acudir al
dermatólogo.
E: Evolución: un lunar que modifica su tamaño, forma o color y pica, se inflama o sangra.
La dermatoscopia es una técnica de visualización de la lesión que permite al dermatólogo
encontrar signos característicos que ayudan al diagnóstico del tumor.
Por lo tanto, deberíamos realizarnos como mínimo una vez al año una revisión con el
dermatólogo.
¡PROTEGE TU PIEL!
Gracia Fernández-Bravo Sauco
