Diagnóstico de cáncer de mama durante la lactancia
1. Cáncer de mama
El cáncer de mama es el tipo de cáncer que más muertes produce en mujeres en todo el
mundo. El rango de edad en la que aparece la enfermedad es amplio, soliendo aparecer por
debajo de los 50 años, por lo tanto, durante la edad fértil.
Este cáncer va a tener su origen en el 85% de los casos en el epitelio, más concretamente en
las células del revestimiento de los conductos. Y en el 15% restante en los lóbulos del tejido
glandular de los senos.
Durante los primeros estadios, el cáncer está confinado o en el revestimiento o en el lóbulo.
Mientras se encuentra solo en esa zona, los pacientes no declaran síntomas y tiene pocas
posibilidades de producir una metástasis.
Sin embargo, con el paso del tiempo, dicho tumor puede progresar e invadir los tejidos
mamarios que le rodean, llegando también a alcanzar los ganglios linfáticos circundantes.
Las mujeres a las que se les detecta cáncer de mama durante el periodo de lactancia, suelen
presentar tumores más grandes, metástasis a nivel ganglionar y estadios avanzados de la
enfermedad.
Esto se debe a que los profesionales de la salud retrasan las pruebas pertinentes para la
detección precoz de la enfermedad, porque erróneamente, los signos de esta, pueden
confundirse con signos propios de la lactancia, como son el crecimiento de las mamas o
formación de galactoceles (acumulación de grasa de la leche fuera de los conductos).
2. Sospechas de la aparición de cáncer de mama
Como decía antes, es común que durante la lactancia aparezcan galactoceles que podrían dar
lugar a error y confundirse con un tumor.
Dicha acumulación de grasa procedente de la leche debe desaparecer en un periodo de 72
horas. Si durante ese tiempo, ese nódulo no desaparece habiendo aplicado frío, con la succión
del bebé y con medicación, habría que recurrir a pruebas más específicas para poder ver de
qué se trata.
Otros signos que podrían indicar un posible cáncer de mama serían las mastitis recurrentes o
mastitis que siempre se presentan en el mismo sitio, sin fiebre y que no se resuelven con
antibióticos.
Además de los signos antes mencionados, otros síntomas serían:
– Un cambio en el tamaño, aspecto y forma del pecho
– Aparición de grietas, hendiduras u hoyuelos, enrojecimiento y alteración en el aspecto
de la piel
– Los cambios en el aspecto del pezón también hay que tenerlos en cuenta, incluida la
zona de la areola
– Una secreción extraña del pezón, diferente del aspecto normal de la leche, habría que
tenerla en cuenta.
3. ¿Una mujer en periodo de lactancia podría padecer cáncer de mama?
Todos conocemos el carácter protector de la lactancia materna respecto al cáncer de mama.
También existe relación entre la duración de la lactancia y dicho carácter protector. A mayor
duración de la lactancia materna, mayor protección y, por lo tanto, menor incidencia de la
aparición del cáncer.
A pesar de esta evidencia científica irrefutable, la respuesta es afirmativa. Una mujer que se
encuentre en periodo de lactancia, tiene posibilidades de sufrir cáncer de mama, además de
otros tipos de cáncer.
4. Pruebas diagnósticas para la detección del cáncer de mama
– Ecografías: se recomienda vaciar el pecho antes de la prueba para que las imágenes
sean más nítidas.
– Mamografía: se ha demostrado que realizar la mamografía durante la lactancia, no
interfiere en los resultados.
– Aspiración con aguja: esta prueba tiene una alta sensibilidad, pero también mayor
riesgo de dar un falso positivo por la abundante cantidad de células que hay tanto en
un proceso tumoral como durante la lactancia.
– Biopsia mamaria: esta prueba también es totalmente compatible con la lactancia
materna, aunque debe verse interrumpida durante las siguientes 24 horas y desechar
la leche que se extrae durante ese periodo.
5. ¿Debería la madre interrumpir la lactancia materna durante las pruebas?
No. Ninguna prueba diagnóstica para detectar el cáncer de mama podría suponer un problema
para el bebé como para tener que interrumpir la lactancia. Todas ellas son compatibles con
una lactancia segura y normalizada.
6. ¿Son compatibles los tratamientos del cáncer con la lactancia materna?
Tendría que valorarse qué tratamiento se va a llevar a cabo, y a partir de ahí, valorar la
compatibilidad con una lactancia materna segura para el bebé.
6.1 Tratamiento farmacológico:
Quimioterapia: En el caso de que la madre tuviera que recibir quimioterapia, la lactancia
debería ser interrumpida, ya que esa medicación podría suponer un peligro para el bebé.
Otra opción, es desechar la leche que se extrae durante el tratamiento con el fármaco y
cuando la leche esté «limpia´´ entre los ciclos de quimioterapia, seguir con la lactancia.
Otros quimioterápicos con efecto antibiótico pueden alterar la microbiota que compone la
leche además de alterar la concentración de algunos de sus componentes.
Los efectos de este tratamiento son reversibles y no hay estudios que digan que hay efectos
perjudiciales en el bebé.
Radioterapia: En el caso de un tratamiento con radioterapia, la lactancia materna podría
continuarse. Si solamente va a tratarse una mama, la lactancia podría llevarse a cabo con la
mama no radiada, ya que la otra dejaría de producir leche, y si la produce, es en muy poca
cantidad. La leche que pudiera extraerse del pecho irradiado es segura y nutricionalmente
adecuada pero el bebé, pero existe la posibilidad de que la rechace por tener un sabor más
salado por la cantidad de sodio en comparación con la leche del otro pecho.
– Tratamiento quirúrgico:
Hay casos en los que es necesario hacer una extracción del tejido mamario total o
parcialmente.
En los casos en los que la extracción es parcial, podría ser posible seguir con la lactancia
materna con ese pecho, aunque produciría menos leche en comparación con el otro pecho.
Si la mastectomía es de carácter total, en el que la mama ha tenido que ser extraída por
completo, la lactancia materna con ese pecho, no sería posible. No obstante, hay que destacar
que, con un solo pecho, la lactancia podría realizarse de manera exitosa.
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